五十一
　　
　　几天后，栗树下的稻田收割完毕。塘下的稻田犁过后，沤了几天，请大队的拖拉机来钯过，再用牛钯一遍，把一块块水田伺弄得平平整整。
　　从这天开始，水生组从收割转为插秧了。
　　插秧是一项技术性较强的农活。当地流传着一句俗话：栽禾的师傅割禾的客，耘禾只能赚饭吃。插秧速度快只是一方面，又快又直就难了。如果在一块平平整整渺渺茫茫的水田里，没有任何痕迹可以凭借，第一个下田，将一排六列禾苗从水田的一头插到另一头，每一行每一列间隔均匀，横平竖直，就象用线拉过一样，就难上加难了。
　　第一个下田叫把头，给整块水田把握方向，定下规矩，好比一条船上的掌舵人。其他人跟着把头人依葫芦画瓢，插起来轻松自如。
　　把头人先插三蔸禾苗定桩，瞄准三根禾桩连成的直线指向对岸要到达的目标。目标要视稻田的形状而定，或到达一个角落（叫进角）、或紧贴着弧形田埂的弧顶直穿而过（叫穿拱）。如果对岸没有明显的特征或标志物，则插一根扁担作为标志。行家插到对岸后，定桩的这一列不偏不倚正对标志物，偏左偏右都说明水平不到家。
　　目标确定后，转过身躯，背对着目标，按照既定的方向往后插，插完一行用眼睛瞄准一次。每个人插一排通常六列，两脚之间二列，两脚之外各两列（个别能力特强者插7列，两脚跨3列，妇女一般插5列，两脚之间跨1列。）。把头人仿佛控制着六条直线，并将这六条线一直向后延伸。
　　听起来似乎简单，实则不然。人的视线在判断身体几米前方是否成直线很准确，但对当前所插的几行是否处在直线上，就只能凭感觉和经验。延续直线的过程，也是不断纠正小弯曲的过程，距离长了，从头到尾看过去仍然是一条直线。如果小弯曲没有及时纠正，变成大弯曲就无法纠正了。
　　其次，要借助腰腹力量控制两脚之间保持恒距，平稳后退。如果两脚后退时作无规则运动，两脚之间本该插秧的位置，却被自己的脚踩出一个个深坑，需要用本该插秧的手去将其他位置的泥填补过来，既影响了插秧速度，也因不断改变身体位置而影响瞄准。
　　刘家陂生产队能把头的也就三四人，梁涛算其中一人。
　　梁涛刚学把头时，只能在小块田里试验，一人把整块田插完。
　　梁涛最初把头的几块稍大的田，都是早上拔好秧，上午提前出工，提前下田。等所有社员下田后，他已经插到半田了。这样，他便有足够的时间瞄准，矫正。初学者如果和其他人一起下田，在其他人的你追我赶之下，必然手忙脚乱，插出来的秧苗自然象泥蛇过水，弯弯曲曲了。
　　很多社员插了一辈子秧都不会把头，而梁涛第一年就学会了，在众人眼里，这也是梁涛绝顶聪明的佐证。孰不知梁涛也是费了一翻功夫的。
　　在大路旁的稻田里插秧压力要大些。大埔有一块十二桶田，形状峡窄细长，一条官道绕田头小半圈。从早到晚人来人往。行人中也不乏远近闻名的插秧高手，碰巧看到有人插秧把头，便停下来观看。对条条线插得笔直的伸出大拇指啧啧称赞，对插得不好的连连摇头，甚至出口调笑：嘿，头没把好头，桩没打准桩。令把头人羞惭不已。
　　有一年插这块田时，村里有个叫刘景福的社员，适缝组里另一把头高手有其它分工，硬着头皮上阵。或许因为看的人多了，心里紧张，坚持到一半把握不住，被路人奚落一番，从此以后再不把头。
　　
　　更有传说中的古代插秧高手，能插出“牛顶角”和“牛擦痒”。两人从稻田的两头各插一排，在田中间会合，各自的六列在田中间两两相接成六条直线，叫“牛顶角”；同样地两人自两头各插一排，在田中间互不干扰，擦肩而过，刚好留出一列的间距，这叫“牛擦痒”。
　　梁涛觉得自己的水平比起这些插秧高手相差甚远。
　　
　　前些年，上面强调农业八字宪法：“土、肥、水、种、密、保、管、工”，其中一个“密植”显得尤为要。每年插秧时节，公社都要派出工作组，到各生产队检查密植情况，测量插秧的行距、株距。当时，公社规定合理的行、株距规格是6×6（6寸×6寸）。为了保持这个规格，不知那位发明家发明了一种在田里打格的架子，社员称其为“格架”。外形象猪八戒的九齿钉钯，但有十二个齿，齿间距离6寸，“丁”字形结构用两根圆木棍做成，齿宽不到一寸，6—7寸长，用竹片做成，每个齿从中间破成两片，以增加齿的柔性。
　　插秧前把平整好的田里的水全部放干，然后用格架在田里横竖各推一遍。
　　插秧时，脸朝前，把秧苗插在横竖交叉点上，操作简单，妇孺皆会。
　　最大的缺点是，由于再平整的田也会凹凸之处，低洼处积水不能完全放干，被水淹没的方格自然看不到。最大的弊端是，放水时把田里的肥也同时放光掉了，违背了八字宪法中的“肥”。
　　这种方法只是最初的大集体时用过，后来队里分成几个小组后就基本不用了。当然密植还是要抓的。队里规定插秧40分一亩，为了追求速度多赚工分，可能会出现一尺或一尺二的间距。因此，收工时，各组分别派出一人到各组去测量行距株距，超出规格的要扣分。
　　再后来，队里以种杂交水稻为主，这种稻发展快，插秧时只插一根秧苗，能分孽好几十枝。插太密，禾苗互相拥挤反而影响产量。所以对密植基本不作要求了。
　　
　　今天首先插的是一块十桶田，一边田埂是两头直线，中间凸起一个大肚子，形状象一张弓。对于把头来说，在刘家陂生产队所有的稻田里，属于五大难啃的硬骨头之一。
　　水生是全队的把头好手，但是，他把机会让给梁涛。梁涛好久不插秧了，不免手痒，所以并不推辞。
　　这丘田把头的老套路就是“穿拱”。梁涛插好三蔸禾桩，一边瞄准，一边调整。穿拱的难度很大，离弧顶相差一、二路也被视为穿拱成功，前提是六条线不弯；线直而离弧太远，也表明功夫还行，但瞄桩的方向有误差。如果撞弧了，六路大军变成五路或者四路，最惨的是全军覆没。当然也有自抱自弃破罐子破摔者，撞弧后见风使舵、随波逐流，拖着六路大军顺田埂一起拐弯，也不失为一种处理后事的方法。
　　马有失蹄，人有失足。水生就曾有一次在这块地里栽过跟头，撞上弧顶。好在只撞了一路，由二路大军率领其余四路顺利到达目的地。所以，梁涛瞄准时格外细心，甚至后退四、五步进行远瞄，确信能顺利穿越弧顶，才掉转屁股，补齐其余五路，小心翼翼地向后延伸。水生第二个下田，其他人也陆续下田。
　　到半田了，梁涛走到起点看了一遍，没有偏离方向，确信离成功已有九成把握。到了弧顶，果然离田埂只有一只手掌的距离，越往后，距离越宽，表明顺利穿越弧顶。
　　返回时，梁涛不紧不慢地插着。
　　插秧的速度主要取决于左手将秧苗分离的速度。早稻秧苗只有3—4寸长，根细杆瘦，左手握一把秧苗，大拇指向上逞半握状，插秧时，大拇指不断把大致一蔸禾苗的分量从秧团中分离出来，右手拇指、无名指和食指捏住根部顺势插下。二晚的秧苗在田里时间长，苗长达一尺，又粗又壮，且根系发达，仅根部就达五、六寸，切除大部分，留下约一寸左右的根，依然紧紧缠绕在一起。插秧时，左手拇指只能将秧杆与秧团分开，需要左右手用力撕扯才能将根部分离。所以插二晚时速度更慢，更费劲。
　　一个来回结束，梁涛两手撑腿弓身在田埂站着，感觉腰酸背痛。
　　插秧和收割相比，肌肉用力的部位不同，引起疲劳的部位也不相同。所以，尽管插秧的劳动强度远不能和收割相比，梁子还是觉得累，觉得有些不适应。因为今天是第一次插秧，习惯后就好多了。
　　第二块田的两侧田埂均是弯度不大的弧形，所以不用把头，顺着田埂方向插就行了。这也是为以后种植黄豆、荞麦、油菜等旱作物时便于犁地做畦考虑。
　　一整天，水生组插了30桶田，合7.5亩，折合10分底分39.5分，比割禾工分稍低。
　　塘下水田全部插完，接下来转移到栗树下插秧，预计五天能插完。